Dans une vidéo de 13 minutes diffusée sur le réseau social Télégram, l’organisation ultraradicale de l’Etat islamique opérant au Sinaï a montré l’exécution de Nabil Habashi Salama, un chrétien copte orthodoxe de 62 ans, tué froidement par balles à bout portant dans le désert. Il a été tué avec deux autres hommes identifiés comme des membres de la tribu locale des Tarabine. Les djihadistes leur reprochent de tous soutenir l’armée égyptienne dans le combat qui l’oppose à l’Etat islamique dans la région.
Les djihadistes en veulent aux chrétiens
C’est l’Eglise copte égyptienne qui a révélé l’identité du chrétien Nabil Habashi Salama, identifié grâce à la vidéo. Cet homme était porté disparu depuis son enlèvement dans les rues de Bir al-Abed en novembre 2020 par «des éléments takfiris» (mot désignant des extrémistes islamistes), a précisé l’église copte dans un communiqué publié dimanche. L’homme de 62 ans avait participé à la reconstruction des églises détruites par les islamistes dans la région, d’après un porte-parole cité dans le communiqué. Celui-ci ajoute que Nabil Habashi Salama a « gardé la foi jusqu’au moment où il a été tué ».
Dans la vidéo, son assassin, le visage flou et portant un AK-47 en bandoulière, lève l’index vers le ciel et adresse un « avertissement aux chrétiens d’Egypte » : « C’est le prix que vous payez pour soutenir l’armée égyptienne ». Puis l’homme lui tire une balle dans la nuque, aussitôt imité par ses deux acolytes. Le même sort est réservé aux deux membre de la tribu des Tarabine. «L’Église affirme son soutien indéfectible aux efforts de l’État égyptien pour réprimer les actes terroristes haineux », assure-t-elle dans son communiqué.
Une intensification des meurtres de chrétiens coptes
L’Etat islamique a souvent pris des chrétiens coptes pour cibles ces dernières années, depuis l’intensification de son activité dans la région en 2013. Soit l’année où l’armée avait renversé le président islamiste élu Mohamed Morsi, et accéléré le combat contre les djihadistes au Sinaï et ailleurs.
Les images publiées samedi font écho à la vidéo tristement célèbre des 21 coptes en uniformes oranges décapités sur une plage de Libye. Les chrétiens coptes sont la plus grande minorité religieuse du Moyen-Orient, et représentent en Egypte entre 10 et 15% des 100 000 habitants du pays, majoritairement musulman.